es Profesor, Licenciado, Especialista y Doctor en Ciencias Sociales y Humanas por la Universidad Nacional de Luján. Fue funcionario de las gestiones municipales de los intendentes Jorge Rubén Varela y Stella Maris Giroldi. Concejal justicialista entre 2011 y 2015 y entre 2019 y 2023.

Oscar Trujillo

Los Costa: de productores rurales a empresarios inmobiliarios

El loteo del pueblo de Campana, efectivizado con la publicación del plano diseñado por el ingeniero Carlos de Chapeaurouge en 1875 significó un hito fundamental en nuestra historia local y regional. Más allá de sus modernas lineamientos y proyección de arterias y plazas, se trataba del primer diseño urbanístico de la región realizado teniendo en cuenta dos elementos que, desde el momento y por muchos años, se constituyó en uno de los más importantes ordenadores espaciales: la salida fluvial y el trazado del ferrocarril.

En otros trabajos hemos desarrollado la hipótesis de que fueron esos factores -puerto y ferrocarril-, los que explican el loteo del pueblo. Por supuesto que esa iniciativa no hubiera sido posible -ni rentable- si otra condición no se hubiera impuesto como factor condicionante: la crisis del proyecto rural innovador en que los hermanos Costa habían invertido buena parte de la fortuna familiar. La crisis de 1874, sin duda, fue entonces el empujón definitivo que la posibilidad de aprovechar la confluencia de esos dos factores preexistentes para el inicio de un negocio inmobiliario en el que transmutación de suelo rural por urbano implicó un salvataje sustancial para los Costa y sus herederos.

Paralelamente a la oportunidad de negocios que para muchos exponentes de la clase terrateniente significó este período transicional, y que para los Costa implicaría no sólo la mutación de la naturaleza de su emprendimiento rural en uno inmobiliario e industrial, las implicancias políticas de semejante proceso transformador también dejarían profundas huellas en la familia patricia y en la configuración del mapa político local.

Y es que mientras el negocio familiar mudaba de sentido, el espacio en el que se había planificado un establecimiento modelo para la producción de lana ovina, combinando las ventajas naturales del enclave fluvial con decisivas innovaciones tecnológicas (la introducción de nuevas especies de ganado, técnicas de cultivo y procesamiento de la producción, la introducción del alambrado para organizar y optimizar la producción, la puesta en marcha de una grasería, etc.) debió atravesar otra y más decisiva transformación: el surgimiento de un pueblo.

Más allá de las implicancias materiales de semejante hito histórico, el modernísimo loteo del pueblo de Campana sirvió no sólo de marco espacial para el surgimiento y consolidación de una nueva sociedad -a diferencia de otros pueblos de la región, el de Campana no era un pueblo con antecedentes previos, con antecedentes coloniales como Baradero, Exaltación de la Cruz o Zárate- sino el resultado de una serie de variables coyunturales novedosas: el poblamiento del flamante proyecto urbano convocaría no sólo a migrantes internos, sino también a numerosos inmigrantes europeos, exponentes de ese aluvión migratorio que caracterizaría el pasaje de un siglo a otro. Y sobre ese desembarco humano, otro de carácter decisivo: una serie de inversiones industriales que forjarían el destino industrial de lo que luego sería definido como la “Manchester argentina”.

Meses después de la puesta en venta de los terrenos del pueblo en abril de 1875, amparada en la visionaria sentencia de que 

“El comercio inglés, que nunca se equivoca, ha elegido al puerto de Campana como el futuro puerto de Buenos Aires”

, quedaba inaugurada la línea férrea que uniría Campana con Buenos Aires. Desde ese momento, los buques a vapor complementarían el transporte de mercancías y pasajeros con el litoral más profundo, mientras que el ferrocarril complementaría esas comunicaciones con la todavía capital de la Provincia. Poco tardarían en llegar inversiones industriales más complejas, que culminarían por modelar la nueva sociedad como un novedoso enclave portuario e industrial. Fábricas de cerámicas y ladrillos, papeleras, molinos y una destilería de alcohol, serían acompañados por el frigorífico de capital británico 

, la radicación más trascendente de la época.

La fisonomía del nuevo pueblo serviría también como marco para el desarrollo de una serie de elementos peculiares, como la conformación de una identidad cultural profundamente cosmopolita. Tradiciones, lenguas, religión y costumbres de regiones tan distantes como Italia, España o Gran Bretaña o distintos orígenes provinciales, encontraron en este rincón del antiguo pago de Exaltación de la Cruz un destino de intenso mestizaje.

Fábricas de cerámicas y ladrillos, papeleras, molinos y una destilería de alcohol, serían acompañados por el frigorífico de capital británico 

Aunque hay indicios de la práctica de servicios religiosos en las instalaciones linderas a la residencia de los mandos jerárquicos del frigorífico, para 1903 la grey evangélica adquirió un céntrico terreno para la construcción de su templo. Mientras el culto religioso sumaba creyentes incluso entre la población criolla, un club náutico -el Campana Boat Club-, florecía a orillas del Paraná y por lo menos dos clubes de fútbol sentaban las bases del popular deporte que no tardaría en ser adoptado por los nativos: el “Buenos Aires and Rosario Railway” integrado por trabajadores ferroviarios y el “Reformer” que reclutó en sus filas a ingleses del frigorífico.

Cuando pase el temblor. Crisis y colapso del primer desarrollo industrial local

Las bases sobre las que se cimentaron el desarrollo industrial del nuevo pueblo y puerto de Campana, parecían ser sólidas. Tan promisorio se vislumbraba el futuro del otrora establecimiento rural de los Costa, que en apenas una década de existencia, una temprana, pero decidida y poderosa élite local, iniciaba con éxito el proyecto autonomista que lograría la creación de un nuevo municipio cuyo nombre, Campana, no sólo recordaba el antiguo topónimo del rincón colonial, propiedad a mediados del siglo XVIII del mercader andaluz Francisco Álvarez Campana, sino también el del pueblo que se coronaba como un nuevo distrito que convertía al de Exaltación de la Cruz en una jurisdicción mediterránea que perdía así su salida fluvial. Aduana y puerto; Ferrocarril y talleres ferroviarios; industrias y talleres fueron el ornamento ideal para otras pretensiones de aún más alto vuelo, como la que convirtió a Campana en candidata a ser la capital provincial, luego de la federalización de Buenos Aires en 1880, selección que, aun cuando implicó el triunfo de la propuesta de creación de una nueva ciudad para ser la capital bonaerense, La Plata, refrendaba a las claras la alta estima que la moderna ciudad tenía para la clase dirigente de la época.

Pero si la crisis de 1874 había servido de impulso para la reorientación del destino productivo de Campana, ella misma y las sucesivas crisis que azotaron a una economía dependiente de variables económicas internacionales, regionales y nacionales tan cambiantes y traumáticas, sensible en extremo a los vaivenes de los precios internacionales de la producción primaria, sacudieron los principios basales del proyecto urbano e industrial local. Por caso, la coyuntura de 1874 obligó al dueño de la concesión del proyecto ferroviario, el empresario suizo Guillermo Matti, a vender a una sociedad de capital inglés el proyecto.

Más tarde, la terrible crisis de 1890 dio por tierra las proyecciones del nuevo emprendimiento inmobiliario de los Costa. La crisis generalizada se encargó primero de pinchar la burbuja de especulación financiera y arrastrar a la ruina a varias de esas empresas constituidas al calor de esa fiebre (los Costa habían puesto en marcha las denominada Sociedad Ciudad y Puerto de Campana en 1889, que sería disuelta en 1892, con el objeto de alentar inversiones de todo tipo en el naciente partido). El sombrío panorama no sólo implicó el desmoronamiento del poderío económico de la familia fundadora -y de su círculo más íntimo de allegados-, sino que sería el anticipo de su irreversible retroceso político en manos de sus opositores políticos a nivel nacional, provincial y local. En 1887 Martín Castilla se convertía en el primer intendente electo de Campana.

Pero mientras el distrito podía resistir las réplicas de los temblores de la economía mundial y nacional, el golpe definitivo al proyecto industrial originario llegaría hacia 1924, cuando el incendio del frigorífico puso fin a las operaciones del principal empleador de la localidad.

El inicio del nuevo siglo seguiría alentando, sin embargo, la radicación de nuevas industrias. Por un lado, tres pioneras del refinamiento de petróleo: la

 (1919). Sumadas a otras radicaciones industriales, sostendrían ese viento de cola que permitiría al distrito mantener el perfil fabril de sus orígenes.

Pero mientras el distrito podía resistir las réplicas de los temblores de la economía mundial y nacional, el golpe definitivo al proyecto industrial originario llegaría hacia 1924, cuando el incendio del frigorífico puso fin a las operaciones del principal empleador de la localidad. De esta manera, la crisis que a fines de la década se convirtiera en un verdadero hito de la historia económica argentina, en Campana, las claves del desastre económico se anticiparon un lustro. Luego del cierre del establecimiento, y por más de dos décadas, la actividad económica y la dinámica demográfica se ralentizó hasta niveles catastróficos, incluso después de la relativa recuperación económica que para 1934 parecía augurar la recuperación de la actividad económica nacional, en Campana esa reactivación debió esperar al proyecto reindustrializador del peronismo para retomar la senda del proyecto industrial originario.

Origen y crisis de un proyecto urbano 

Campana: la Manchester argentina 1875-1926

En toda su vida pública, fuese en las aulas, en su militancia política, en su banca de concejal o convencional constituyente; la cultura y la educación fueron su desvelo.

Se graduó como Profesor en Historia en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, donde se desempeñó como ayudante de cátedra en el Profesorado en Historia y en la cátedra del Dr. Rodolfo Ortega Peña de la Facultad de Derecho. Fue docente, además de las Universidades de Mar del Plata y Tecnológica Nacional, así como del Instituto Superior de Formación Docente Nro. 15 de Campana, en el Profesorado en Historia, carrera de la que fue fundador y primer coordinador. Dictó clases también en el Magisterio del Instituto Superior de Formación Docente Nro. 116. En el Nivel Medio, fue profesor de la Escuela Normal "Eduardo Costa", del CENS 162 de Adultos y de la Escuela de Enfermería de la Municipalidad de Campana.

Eran tiempos de efervescencia política y cultural. Un clima que alentaba a la concepción de una militancia formada e instruida. Toda una generación de jóvenes comprometidos con una idea de la cultura como clave de la transformación política de su mundo.

Elegido primer director del Centro Regional Campana, Garrido supo marcar en esas gestiones en las que debió encarar la propia fundación y puesta en marcha de la institución; la resistencia al cierre y la lucha por la reapertura; una impronta de claro compromiso local y regional, con fuertes -y estratégicos- lazos de conexión con los gobiernos democráticos locales, referentes de todo el arco político e instituciones de las comunidades del área de influencia del Centro Regional. Esos lazos le permitirían no sólo transitar tan complejos años, sino también sentar las bases de la propia existencia del Centro Regional hasta el presente, caracterizado por una intensa actividad de extensión y participación en la vida pública e institucional de la región.

Elegido primer director del Centro Regional Campana, Garrido supo marcar en esas gestiones en las que debió encarar la propia fundación y puesta en marcha de la institución; la resistencia al cierre y la lucha por la reapertura; una impronta de claro compromiso local y regional, con fuertes -y estratégicos- lazos de conexión con los gobiernos democráticos locales, referentes de todo el arco político e instituciones de las comunidades del área de influencia del Centro Regional

Tiempos sombríos: de la resistencia a la dictadura a la restauración democrática

El golpe de Estado de 1976 implicó el inicio de un proceso muy contradictorio. Mientras por un lado la Universidad iba creciendo y adelantando su expansión, la crisis política implicó, además de la inmediata renuncia del Rector Mignone, una intervención que aceleró el camino que desembocaría en la clausura de la Universidad en diciembre de 1979. El 9 de enero del año siguiente se cerraban los Centros Regionales y se disponía la reubicación de los estudiantes en otras casas de estudios.

La restauración democrática incluyó en su agenda la reapertura de la Universidad. En efecto, en 1983, como parte del proceso de reconstrucción de la vida cívica que comenzaba a transitar la sociedad civil, se había constituido la Coordinadora Nacional de la Universidad Nacional de Luján, en apoyo a la reapertura. Nuevamente la tenaz actitud de los docentes del Centro Regional, fue protagonista de una intensa campaña de concientización. Una actividad promovida después de la realización de la elección de octubre, convocó a entidades educativas y de los partidos políticos, además de numerosos estudiantes y representantes de las fuerzas vivas de la región. En el acto, Garrido señalaba que 

“La Universidad Nacional de Luján no es una casa de estudios más, sino que está hecho con un concepto diferente donde la regionalidad es fundamental. No es una universidad elitista sino para quienes tienen aptitudes; su objetivo es formar profesionales enraizados y comprometidos con su región y comunidad”

. (El Pueblo de Zárate, 7 de diciembre de 1983).

La voz de Garrido, encabezando una solicitada publicada en el principal matutino de la Capital Federal, amplificaba la posición, denunciando que la clausura de la UNLu 

“no fue un hecho extraño al período de nuestra historia reciente y actual, signado por la falta de libertad, la corrupción y la injusticia. A diez años del comienzo de las clases en Luján y a tres años de su cierre, los docentes que trabajábamos en ella deseamos expresar al gobierno democrático electo nuestra alegría ante la próxima apertura, lo cuál significa el desagravio de todos sus alumnos, sus graduados y sus docentes. Deseamos expresar el compromiso de trabajar para que la Universidad de Luján, en un país libre, democrático y justo, tenga la libertad que le posibilite alcanzar el máximo nivel académico, a través de la docencia, la investigación y el servicio a la comunidad”

. La esquela era firmada además por los docentes Malacalza, Lisogorsky y Camaly (Clarín, viernes 9 de diciembre de 1983)

Un 15 de agosto de 1984, con la presencia del Rector normalizador Enrique Fliess, los intendentes de Zárate y Campana y autoridades de instituciones varias, se reabría el Centro Regional. Decía Fliess entonces: 

“Después de pocos días de la simbólica reapertura de la Universidad de Luján a la que asistió el Presidente de la Nación Dr. Raúl Alfonsín, hoy con gran emoción estamos aquí reabriendo este Centro Regional, cumpliendo con las promesas que se hicieron durante la campaña por su reapertura. Creo que el Profesor Garrido es el mejor ejemplo de esta lucha, por ello creemos que va a ser un excelente conductor de esta casa”

. (La Auténtica Defensa, domingo 19 de agosto de 1984).

Al año siguiente, con una inscripción de 311 alumnas y alumnos para las carreras de Administración de Empresas y Desarrollo Social, en un local cedido por la Cámara Unión del Comercio y la Industria de Campana, un nuevo ciclo daba comienzo: 

“La reapertura de la Universidad Nacional de Luján y de sus centros regionales, ha sido un acto de justicia”

. (La Auténtica Defensa, martes 12 de marzo de 1985).

Instituto de Estudios Municipales "Arturo Jauretche"

 de Campana, ámbito de debates, conferencias y exposiciones que funcionó entre 1989 y 1991, fue uno de los principales artífices locales de la renovación del justicialismo local después del retorno de la democracia. De las filas de ese innovador proyecto cultural nacieron iniciativas como las plasmadas en la 

, en cuyas páginas se previeron muchos de los elementos fundantes del futuro gobierno local, con espacios dedicados a la planificación estratégica, la educación y el desarrollo social y económico de Campana en perspectiva regional. El instituto supo ser además una cantera prolífica para la formación de cuadros de gobierno, a la vez que un eficaz punto de diálogo transversal y multipartidario. Nombres como los de Cristina Teixidó, Héctor “Tito” Baggio, Irene García, Olga García, Fernando López Palmero entre otros, fueron protagonistas de esos tiempos germinales.

De las filas de ese innovador proyecto cultural nacieron iniciativas como las plasmadas en la 

, en cuyas páginas se previeron muchos de los elementos fundantes del futuro gobierno local, con espacios dedicados a la planificación estratégica, la educación y el desarrollo social y económico de Campana en perspectiva regional.

Concejal por el Partido Justicialista, fue presidente del partido a nivel local, y Convencional Constituyente en la Asamblea Constituyente de la Provincia de Buenos Aires en 1994, donde impulsó la aprobación del artículo 44, dedicado especialmente a la protección del patrimonio cultural. Fue secretario de Cultura y Educación de la Municipalidad de Campana desde 1995 hasta 2004.

Tuvo además una activa producción en la investigación histórica, destacándose su participación en numerosos Congresos Nacionales de Historia, como invitado de la Academia Nacional de la Historia. Replicando esa experiencia, impulsó la puesta en marcha de las ya tradicionales Jornadas de Historia Regional del Profesorado en Historia de nuestra ciudad.

De esos encuentros, fueron publicados dos trabajos de investigación: "la presencia del Chaco en la obra recopiladora de Pedro de Angelis", Separata del Quinto Congreso Nacional y Regional de Historia Argentina, celebrado en Resistencia y Corrientes del 1 al 5 de setiembre de 1981; y "Campana. Un modelo de desarrollo económico social en el período 1900-1905" Separata del 8vo. Congreso Nacional y Regional de Historia Argentina, Buenos Aires, 1998.

En el año 2008, ya retirado de la vida pública, fue uno de los galardonados con la Orden de la Campana, en el año del Centenario de la Institución que lo creó, la Cámara Unión del Comercio e Industria de nuestra ciudad. Merecido homenaje, el premio coronaba así una larga lista de batallas que Pablo supo dar en las arenas de la política, de la cultura y la educación.

Cultura y educación con compromiso cívico

Proponer abordar desde una historia de vida un capítulo semejante de la historia política de la Argentina reciente implica el desafío de ver cómo estas trayectorias, estos discursos y acciones permiten contextualizar las claves de un período. El caso propuesto implica, además, un merecido homenaje a muchas otras individualidades, anónimas en su mayoría que dejaron jirones de su vida en un proceso en el que el debate por las ideas y las utopías sesgó a una generación y marcó a fuego a las futuras.

Fue 15 años después de la reapertura del Centro Regional cuando el propio Pablo Garrido, recordando con emoción los años de la resistencia y lucha por la reapertura reflexionaba: 

“Asomaron rápidamente a mis recuerdos los años aciagos del cierre, el temor en esos momentos en el cual una simple voz opositora era acallada con la desaparición y muerte por el nefasto sistema militar que imperaba y que acallaba las voces más frescas que reclamaban (…) Éramos una de esas voces los que tenemos el orgullo de haber sido protagonistas de un hecho inusual para los campanenses; luchas por un sistema educativo que respetara la educación pública y la participación plena de sus integrantes. (…) Me pregunto: ¿qué podría decir a mis hijos y a mis nietos cuando me pregunten ¿Qué hiciste vos por la vida, papá? Contestaré: Lograr que la universidad continuara su vida normalmente en un sistema democrático”

 (La Auténtica Defensa, martes 14 de septiembre de 1999)

La versión completa de este artículo fue publicada en la Revista Red Sociales, Revista del Departamento de Ciencias Sociales, 9 (5), 79-90. Luján, 2022.

Oscar Trujillo

Campana: la Manchester argentina 1875-1926

Una militancia por la cultura y la educación